乳酸是用途很广的有机酸,可用于酿造、医药、皮革、卷烟、化工、食品、印染等各方面。日本乳酸的用途分配大致是:酿造用约占20%,食品用约占50%,乳酸衍生物用约占10%,皮革等工业用约占20%。我国的用途分配也大致相同。 1.酿造工业 酿造工业用的是80%左右的乳酸。加入乳酸可防止杂菌繁殖,促进酵母菌发育、防止酒的混浊并加强酒的风味,也可以提高酒的收率。 2.食品工业 食品工业一般使用含量为50%的乳酸。主要使用在乳酸饮料、清凉饮料、糕点、咸菜和酸味剂等方面。乳酸可使食品具有微酸性,而又不掩盖水果和蒸菜的天然风味和香。因此广泛用于西红柿、油橄榄、酸黄瓜、酸白菜等罐头食品中,用乳酸菌制成的酸牛奶饮料也很受欢迎。 3.医药工业 乳酸可直接配制成药或制成乳酸盐类使用。内服可用于肠内消毒。它还能溶解蛋白质和角质,且对病变组织腐蚀作用特别敏感,因此可用于治疗喉头结核、白喉、狼疮等病。此外,也用于收剑性杀菌方面:含嗽剂、涂布剂、膀胱注入剂、阴道洗净剂。利用乳酸亲水性的特点与难溶于性药物结合,以增加药物的吸收量,防止副作用产生。乳酸也是制作红霉素糖衣的一种原料,故在医药工业上用途较广。 4.皮革工业 一般皮革用的乳酸含量为40%即可。它对乳酸质量要求不高,深色和带有臭味的均可使用,制革工业主要用它来除去鞣皮中的石灰,也叫脱灰,用乳酸脱灰后的皮革质量比其他酸脱灰质量好,也以高级皮革必需用乳酸处理。在卷烟生产中可以用乳酸来除去烟草中的杂质,清除苦辣味,因此,通过乳酸处理可提高低档烟草的档级。乳酸在赛璐珞涂料生产中用作pH控制剂;在毛纺工业用于染料的预铬媒染,以降低羊毛的铬酸盐含量和防止纤维的氧化;在丝绸和人造丝的后处理中,作为pH调节剂,用于增艳处理以增加纱的色泽。纯乳酸无味,商品稍有类似酷乳的香味,当浓度适当时,具有愉快的酸味,乳酸作为原料使用时,多用作黄油、酷乳、黄油硬糖、牛奶、干酪等乳制品香精的成分。乳酸的主要衍生物:硬脂酰钙用作食品添加剂,在面粉中加入0.3%-0.5%的硬脂酰乳酸钙可使面包膨松,体积增大30%-40%,延缓老化。乳酸钠作调味剂使用时,用于酪蛋白塑料增白剂、防冻剂、保湿剂及药物生产。乳酸钙可作营养强化剂。乳酸亚铁用于食品强化及医药上缺铁性贫血治疗等。乳酸酯类,包括甲酯、乙酯、丁酯等用作溶剂、增香剂等。乳酸及其钠盐、钙盐等衍生物无毒,是安全的食品添加剂。硬脂酰乳酸盐用于乳化剂和焙烤食品;乳酸钠用于静脉注射;合成乳酸代替天然发酵乳酸用于乳酪及其他的奶制品,使牛奶或奶油酸化和凝结。这三方面的用途使美国乳酸的产量倍增。随时着食品工业的发展,乳酸的潜在市场很大。