阿拉伯胶来源于金合欢属的阿拉伯树干上收集的渗出凝固物。其应用时间已有4000年了，由于是安全无毒的，用量不作规定，呈黄色至浅黄褐色半透明的块状，或白色至浅黄色的颗粒及粉末。其颜色越淡，品质越好，新鲜的外表平滑，内部透明，无臭、无味，极易溶于水，可以大量溶于热水和冷水，形成清晰而胶黏的稠液。在食品中的应用取决于它对胶体的保护和稳定作用，它的胶黏性和增稠性，在低热值的食品配方中它本身的低消化性，用于糖果制作有防止糖果重结晶的作用和增稠的作用。在糖果中还可使脂肪均匀地分布在整体中，防止形成易氧化的多油脂表面层。在牛乳制品中可结合大量的水并以水化的形式保持这些水分，在面包点心中可使面包表面充满光滑感，制作透明的光亮剂、糖衣和小点心，可使糖衣稳定并且有自由流动和黏附于面包表面的特性。也可用于保香剂、饮料乳化剂及啤酒的泡沫稳定剂。