1929年丹麦著名化学家达姆从动物肝和麻子油中首次发现并提取一种黄色晶体物质--维生素K。维生素K可划分为二大类，均为2-甲基-1,4-萘醌的衍生物，一类是脂溶性维生素，即从绿色植物（如苜蓿、菠菜等绿叶植物等）中提取的维生素K1和从微生物中提取的维生素K2，人体肠道细菌（如大肠杆菌）也可合成维生素K2。维生素K1是黄色油状物，K2是淡黄色结晶，均有耐热性，但易受紫外线照射而破坏，故要避光保存。另一类是水溶性的维生素，由人工合成即维生素K3和K4。最重要的是维生素K1和K2。维生素K呈油状液体或固体，不溶于水，能溶于油脂及醚等有机溶剂，化学性质较稳定，能耐热耐酸，但易被碱和紫外线分解。人体需要量少、新生儿却极易缺乏的维生素K，是促进血液正常凝固及骨骼生长的重要维生素。深绿色蔬菜及优酪乳是日常饮食中容易取得的维生素K补给品。人体维生素K的需要量非常少，但它却是维护血液功能正常凝固，减少生理期大量出血，还可防止内出血及痔疮。经常流鼻血的人，应该多从天然食物中摄取维生素K。