间苯二酚是重要的有机合成原料，主要用于橡胶粘合剂、分析试剂、防腐剂及药物、染料、合成树脂等原料，如曙红是一种重要的三苯甲烷染料，染色鲜红，主要用以染丝，它由间苯二酚与邻苯二甲酸酐在氯化锌或浓硫酸存在下共热先制取中间体荧光黄，再四溴化而制得。曙红常用以制红墨水，也可用作生物材料进行显微镜检验的染色剂。如果将中间体荧光黄在乙酸溶液中进行溴化，这样可以只进行二溴化，再与乙酸汞共热可制得红汞(又叫汞溴红)，是重要的消毒防腐剂。它易溶于水，2%的水溶液即为日常杀菌消毒用的“红药水”。红汞的酒精丙酮溶液也可用于皮肤消毒。将间苯二酚和己酸通过酰基化反应再还原可制得4-正己基苯二酚，也是一种消毒剂。在医药上也用作局部抗痒剂、肠道消化剂。