肌醇是一种天然糖，存在于细胞膜磷脂、血浆脂蛋白和（以磷酸盐形式）细胞核中，具有潜在的化学预防特性。作为多种细胞内磷酸盐化合物之一，肌醇参与细胞信号传导并可能刺激肿瘤细胞分化。 肌醇是九种不同立体异构体的集合，但该名称通常仅用于描述最常见的肌醇类型，即肌醇。肌醇是 cis-1,2,3,5-trans-4,6-cyclohexhexol，它是从玉米粒的水提取物通过粗植酸盐的沉淀和水解制备的。这些分子与葡萄糖具有结构相似性并参与细胞信号传导。它被认为是一种假维生素，因为它是一种不符合必需维生素的分子，因为即使它的存在对体内至关重要，但这种分子的缺乏不会转化为疾病。加拿大卫生部可以发现肌醇是 OTC 产品的一种成分，但目前所有以肌醇为主要成分的产品都已停产。被 FDA 认为，肌醇被列入公认安全（GRAS）的特定物质清单。 肌醇是具有肌构型的肌醇。它作为相容渗透物的成员、营养素、EC 3.1.4.11（磷酸肌醇磷脂酶 C）抑制剂、人类代谢物、大型水蚤代谢物、酿酒酵母代谢物、大肠杆菌代谢物和小鼠代谢物。