尿素是一种含氮化合物，含有一个连在两个胺基上的羰基，具有渗透性利尿活性。在体内，尿素通过氨的尿素循环在肝脏形成，是蛋白质代谢的最终产物。施用尿素会提高血浆渗透压，导致组织（包括大脑、脑脊液和眼睛）中的水流入间质液和血浆，从而降低这些组织中的压力并增加尿液流出。