柳氮磺吡啶为磺胺类抗菌药，原用于炎症性肠病，即Crohn病和溃疡性结肠炎，有抗炎和抗菌的双重作用，属口服不易吸收的磺胺药。70年代后发现它可改善强制性脊柱炎的关节疼痛、肿胀和发僵，并可降低血清IgA水平及其他实验室活动性指标，特别适用于改善强直性脊柱炎患者的外周关节炎,并对本病并发的前色素膜炎有预防复发和减轻病变的作用。随着研究的进展，它又逐渐应用于类风湿关节炎。时至今日，在类风湿关节炎及脊柱关节病的治疗中，柳氮磺吡啶已经广泛的被使用了。