L-苯丙氨酸是二十种常见氨基酸的一种，在室温下为粉末状固体。它是一种必需氨基酸，因为分子一端的苯环具有疏水性，所以苯丙氨酸被分类为非极性分子。L-苯丙氨酸为一种电中性氨基酸，"UUU"和"UUC"是合成它的密码子。苯丙氨酸为酪氨酸、单胺类信号传导分子的多巴胺、去甲肾上腺素、肾上腺素以及皮肤色素黑色素的前体。L-苯丙氨酸是在哺乳动物的乳汁中天然发现。它用于食品和饮料产品的制造，并作为以其著名的止痛和抗抑郁作用的营养补充剂出售。它是一种神经调节剂苯乙胺的直接前体，一种常用的膳食补充剂。 人体无法自行合成苯丙氨酸，必须从饮食中摄取，一般由植物生成苯丙氨酸。因此本品的主要用途是用于功能性食品添加剂。