柠檬酸三辛酯是一种用途广泛的无毒增塑剂，其耐寒性、耐光性、耐水性优良，可用于聚乙烯、聚氯乙烯和各种纤维素树脂的增塑剂，具有相溶性好、增塑效率高、无毒、挥发性小等优点，耐旋光性、耐水性优良；亦可用于食品包装和医疗卫生制品及儿童玩具等领域，可代替具有致癌作用的邻苯二甲酸酯类增塑剂；另外，还可用作蛋白质类溶液的消泡剂。柠檬酸三辛酯通常是由柠檬酸和工业辛醇（2-乙基己醇）在催化剂和挟水剂作用下酯化而得粗品，再经精制得工业品。经典工艺常用真空条件下硫酸为催化剂，新工艺多采用常压条件下非硫酸催化剂。常用的非酸催化剂是钛酸酯，也有用有机锡的。这里的挟水剂常用工业辛醇本身。反应温度一般是220℃左右。