丙烯酸是最简单的不饱和羧酸，分子结构为一个乙烯基和一个羧基组成。纯的丙烯酸是无色澄清液体，带有特征的刺激性气味，酸性较强，有腐蚀性，溶于水、乙醇和乙醚，化学性质活泼，易聚合而成透明白色粉末，还原时生成丙酸，与盐酸加成时生成2-氯丙酸。丙烯酸主要通过均聚或共聚制备高聚物，用于涂料、粘合剂、固体树脂、模塑料等，也用于其他有机合成。丙烯酸主要由丙烯醛氧化或由丙烯腈水解而得，也可由乙炔、一氧化碳和水合成，或由乙烯和一氧化碳加压氧化而制得。