木糖醇是具有内消旋构型的戊糖醇（五碳糖醇），通过羰基的还原衍生自木糖。 木糖醇是一种天然存在的五碳糖醇存在于大多数植物材料中，包括许多水果和蔬菜。富含木糖醇的植物材料包括桦木和山毛榉木。它被广泛用作糖替代品和“无糖”食品。木糖醇对龋齿的作用已被广泛研究，木糖醇被添加到一些口香糖和其他口腔护理产品中，以防止蛀牙和口干。木糖醇是大多数牙菌斑细菌不可发酵的糖醇，表明它不能发酵成致龋酸终产物。它的作用是抑制牙菌斑和唾液中微生物在细胞内积累到微生物中后的生长。预防龋齿的木糖醇推荐剂量为 6-10 克/天，大多数成年人可以耐受 40 克/天而不会出现不良事件。 它具有甜味剂、过敏原、半抗原、人类代谢物、藻类代谢物、酿酒酵母代谢物和小鼠代谢物的作用。